Τα βιοκτόνα και τα συντηρητικά είναι χημικές ουσίες που έχουν σχεδιαστεί για να αποτρέπουν την αλλοίωση και την αλλοίωση των υλικών σκοτώνοντας ή αναστέλλοντας την ανάπτυξη μικροοργανισμών. Ασκούν πρωτίστως την αντιμικροβιακή τους λειτουργία μετουσιώνοντας πρωτεΐνες, παρεμβαίνοντας στην ενδοκυτταρική ενζυματική δραστηριότητα ή προκαλώντας γενετικές μεταλλάξεις. Αυτοί οι παράγοντες ταξινομούνται ευρέως σε δύο κατηγορίες: ανόργανους τύπους (όπως υποχλωριώδες και θειώδη) και οργανικούς τύπους (όπως ενώσεις ισοθειαζολινόνης). Τα αντιπροσωπευτικά δραστικά συστατικά περιλαμβάνουν 2-βενζισοθειαζολιν-3-όνη (BIT) και μεθυλισοθειαζολιν-3-όνη (MIT). εντός εύρους pH από 4 έως 8, αυτές οι ενώσεις επιδεικνύουν σημαντική αποτελεσματικότητα στην εξάλειψη των αρνητικών κατά Gram βακίλων. Κατά συνέπεια, χρησιμοποιούνται ευρέως σε εφαρμογές που περιλαμβάνουν χαρτοπολτό, συστήματα επικάλυψης και θαλάσσια αντιρρυπαντικά χρώματα.
Αυτή η κατηγορία συντηρητικών απαιτεί ευρέως-αντιμικροβιακή δράση και χημική σταθερότητα. Επιπλέον, τα σκευάσματα πρέπει να προσαρμόζονται ώστε να ταιριάζουν σε συγκεκριμένα σενάρια εφαρμογής. Για παράδειγμα, η διατήρηση της βαφής απαιτεί πρωταρχική εστίαση στην αναστολή των ειδών *Enterobacter* και *Pseudomonas*, ενώ τα χρώματα θαλάσσιου κύτους απαιτούν την ενσωμάτωση αλγοκτόνων. Ο κανονισμός για τα βιοκτόνα της Ευρωπαϊκής Ένωσης (BPR) ορίζει ότι οι δραστικές ουσίες υποβάλλονται σε αξιολόγηση από τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Χημικών Προϊόντων (ECHA) και περιλαμβάνονται σε κατάλογο εγκεκριμένων προμηθευτών. Επιπλέον, τα σκευάσματα τελικού προϊόντος πρέπει να υποστηρίζονται από δεδομένα σχετικά με την αποτελεσματικότητά τους και τις σχετικές αξιολογήσεις κινδύνου για την υγεία. Οι τάσεις ανάπτυξης της βιομηχανίας περιλαμβάνουν την ανάπτυξη βιολογικών βιοκτόνων, την εφαρμογή τεχνολογιών νανοφορέων και την επέκταση των ευφυών λειτουργιών. Η παγκόσμια αγορά συντηρητικών τροφίμων προβλέπεται να φτάσει σε αξία 4,034 δισεκατομμυρίων δολαρίων μέχρι το 2025.
